A artrose é uma doença comum em homens e mulheres com mais de 70 anos de idade.

Porém, nos homens tende a manifestar-se mais cedo, antes dos 50. Já nas mulheres é mais comum após os 55 anos.

A doença é caracterizada por um desgaste da cartilagem das articulações que tem a função de proteger os ossos do atrito e pressão que sofrem com os movimentos.

Quando sofremos danos na cartilagem os ossos começam a desgastar-se, podendo originar atrofia.

Em geral, a causa da artrose é desconhecida e está relacionada principalmente ao envelhecimento.

Mas outros factores podem desencadear a doença: factores genéticos; fraturas ou outras lesões nas articulações excesso de peso que aumenta o risco de aparecimento da artrose na bacia, nos joelhos e nos tornozelos; esforços exagerados durante o trabalho ou durante a prática de desporto; carregar objectos muito pesados e sedentarismo.

Os principais sintomas são dor e movimentos limitados.

A dor de costas é o sintoma mais frequente. No entanto, a artrose do pescoço ou da zona lombar pode causar entorpecimento, dor e fraqueza num braço ou numa perna.

Prevenir a doença e atenuar os sintomas

A artrose não tem cura e é muito provável que piore com o tempo.

Mas os seus sintomas podem ser controlados.

Embora exista a possibilidade de recorrer a cirurgias, outras terapias podem aliviar a dor e adiar a cirurgia por mais tempo.

Em seguida, explicamos alguns desses tratamentos e formas de prevenção.

Mudanças no estilo de vida

Para combater a artrose, o paciente terá de modificar a sua alimentação afim de evitar o excesso de peso, agente principal causador das artroses porque produz uma sobrecarga nas articulações.

Deste modo é fundamental ter a noção que se deve ter uma dieta equilibrada e saudável à base de vegetais, legumes e frutas frescas.

O exercício físico é um bom aliado para manter o movimento normal das articulações. Os exercícios aquáticos, como a natação ou hidroginástica são especialmente úteis.

Recomenda-se também repousar bastante e proteger as articulações.

Medicamentos:

Os analgésicos que podem ser comprados sem receita médica ajudam a reduzir a dor. Se esta persistir, o seu médico sempre pode recomentar anti-inflamatórios que também reduzem o inchaço.

Os corticoides injetados diretamente na articulação também podem ser usados para reduzir os sintomas. Porém, mais de duas ou três injeções por ano podem ser prejudiciais à saúde.

Fisioterapia:

O acompanhamento de um fisioterapeuta pode ajudar a fortalecer os músculos, a movimentação de articulações rígidas e o seu senso de equilíbrio.

A massagem também traz alívio rápido para a dor.

Certifique-se de consultar um massagista experiente que saiba como trabalhar com articulações sensíveis.

Tratamentos alternativos:

Entre os tratamento alternativos mais conhecidos está a acupuntura, tratamento baseado na medicina chinesa que, de acordo com alguns estudos, pode aliviar a dor.

Cirurgia:

Os casos mais graves podem necessitar de cirurgia para substituir ou reparar as articulações lesionadas.

As opções cirúrgicas abrangem: cirurgia para remover a cartilagem danificada; alteração do alinhamento de um osso para aliviar o stress no osso ou na articulação; fusão cirúrgica de ossos, normalmente na coluna e substituição total ou parcial da articulação danificada por uma articulação artificial.