Cancro do esófago: o que é necessário saber
O cancro do esófago é das doenças cancerígenas mais graves cuja incidência tem vindo a aumentar no mundo ocidental. Este facto deve-se ao diagnóstico tardio da doença pois, infelizmente, quando a pessoa afectada desenvolve sintomas o tumor já se encontra em estado muito avançado e é fatal.
Existem vários tipos de cancro do esófago que se distinguem de acordo com o seu modo de crescimento, são eles: os tumores vegetantes que crescem na entrada do esófago e possuem o aspecto de uma couve-flor; os tumores estenosantes, que formam a espécie de um anel no interior do órgão e os tumores infiltrantes que invadem as paredes do esófago até as atravessar e chagar às estruturas adjacentes.
Causas
O cancro do esófago não é atribuído a uma causa única mas sim a um conjunto de fatores que podem contribuir para aumentar o risco da pessoa ser infectada, são eles:
Tabagismo
Consumo de álcool em excesso
Lesões das células que revestem o interior do esófago
Consumo excessivo de alimentos fumados
Consumo frequente de bebidas muito quentes
Obesidade
Idade – pessoas com mais de 50 anos têm mais hipóteses de serem infectadas
Raça – os indivíduos de ascendência africana são mais propícios de adquirir a doença
Irritação química – as lesões no esófago devido à radioterapia prévia, por exemplo, pode aumentar o risco de cancro
No entanto, o cancro do esófago pode, por vezes, aparecer na ausência de todos estes factores de risco.
Sintomas
O sintomas habituais neste tipo de cancro são:
Dificuldade em engolir
Rouquidão ou tosse crónica
Dores na arte inferior das costas
Pressão ou sensação de queimadura no peito ou garganta
Perda de peso
Espectoração
Expelir sangue através do vómito
Mau hálito e sabor desagradável na boca
Diagnóstico
Como qualquer outro caso de suspeita de cancro, o diagnóstico passa pela realização de exames complementares para procurar identificar a existência de anomalias antes que elas evoluem para cancro, como endoscopia ou tomografia computorizada, por exemplo.
Tratamento
Existem três tipos de tratamento do cancro do esófago:
– Tratamento cirúrgico – extracção total ou parcial do tumor e de certos tecido vizinhos
– Radioterapia – destruição das células cancerosas por rai-X de alta energia
– Quimioterapia – prescrição de medicamentos que impedem a propagação e desenvolvimento das células cancerosas
As expectativas de cura dependem muito de um diagnóstico precoce e do momento em que se dá início ao tratamento.
Se o tumor ainda não tiver atingido os 2 cm de diâmetro, o prognóstico é muito bom, já que nestes casos consegue-se a cura definitiva. Nos restantes casos, o prognóstico é reservado, pois só se tem mais de cinco anos de vida em 25 a 35% dos casos.
Prevenção
Apesar de alguns causas do cancro do esófago não possam ser evitadas, alguns cuidados pode reduzir o risco:
Adoptar uma dieta rica em frutas e legumes,
Evitar o consumo frequente de bebidas quentes, bebidas alcoólicas, alimentos defumados.
Não fumar
Evitar a pirose e a azia ou trata-la precocemente com a orientação de um médico.
